Хотя сегодня Веркяй - это почти что центр города, когда-то это были далекие дебри, а город заканчивался рекой Нерис. Согласно легендам, в те времена на территории нынешнего Веркяй управлялись кривис (литовские жрецы), за вечным огнем ухаживали весталки, бегали железные волки…
Уже само название Веркяй связанна с одной из легенд. Говорится, что когда-то в этих лесах бродил криве-кривайтис (литовский верховный жрец). Печальный был кривис. Ещё совсем молодой, но уже похоронивший любимую жену. А в те времена нравы были строги — кривис мог жениться только один раз и только с одной всю жизнь должен был прожить.
Бродил кривис так бродил и встретил у ручья молодую, красивую девушку. Поспрашивав узнал, что девушка — сирота и живёт рядом с бабушкой, трудно сводя концы с концами. Начал кривис за девушкой ухаживать, приносить её еду да одежду. Понравился кривис девушке, да и бабушке он был приемлем, начал он в их хижине оставаться… И так случилось, что девушка забеременела. И родила красивого, здорового мальчика. Кривис заволновался, не в шутку испугался. Как мы уже говорили, нравы были строги, порядок железный — если какой кривис вторую женщину находил, и она ребенка рождала от него, то кривиса сжигали как жертву богам, а женщину и бедного ребенка живьём в землю закапывали. Не хотел кривис такой судьбы для своей возлюбленной, и придумал он обман.
Так как Веркяй в те времена были непроходимые леса, то любили литовские правители в этих местах охотиться. Говорится, что на территории нынешнего парка даже стоял королевский охотничий домик. Правда, был он деревянный и не сохранился до наших дней.
Узнал кривис, когда в края правители заглянут, взял ребенка, одел его красиво, положил его в колыбель да положил высоко в дереве. Следующий день сытый ребенок мирно проспал, а ночью, проснувшись от голода и холода, заплакал.
Как раз неподалеку остановился правитель. Услышал он плачь ребенка в чаще леса и велел войнам проверить, что за странности тут происходят. Войны нашли на высоком дереве колыбель, а в ней — ребенка. Принесли найденное правителю, который долго в раздумьях сидел, а потом велел позвать криве-кривайтиса, чтобы это чудо растолковать. Пришёл криве-кривайтис и предсказал правителю, что это — знак благосклонности богов. Боги его любят так, что послали ребенка, который вырастет и станет новым криве. И ответил правитель — бери, кривис, дитё и расти его как своего, чтобы, когда придет время, он смог бы тебя заменить.
Взял кривис ребенка и воспитывал его, и вырос из него новый кривис, сегодня известный как Лиздейка. Это имя ему дали, потому что в гнезде (lizdas (произносится «лиздас» — гнездо)) дитя нашли. Лиздейка и был тем кривисом, который истолковал сон князя Гедиминаса о железном волке, но это уже совсем другая история…
А то место, где маленький ребенок плакал, и начали называть Веркяй (verkti (произносится «вяркти») — плакать). Есть о Веркяй и больше легенд, но чтобы Вас заранее не утомить и чтобы Вы могли составить более полную картину, приглашаем в многовековыми деревьями опоясанный парк, где вы услышите истории о епископе Масальском и 21 его танцовщице, и о несчастной любви дочери графа Витгенштейн, и многие другие…
Это и ещё многое сможете услышать, если пуститесь в путь по Веркяй с нашим гидом-историком Видмантасом.
